Lasy świata

To zjawisko dotyka szczególnie lasów w krajach biednych. Bogatą Europę i Amerykę Północną stać na prowadzenie gospodarki leśnej uwzględniającej znaczenie lasów w kształtowaniu klimatu, jednak większość krajów naszej planety, wciąż jeszcze pozostająca w ubóstwie, wycina olbrzymie połacie lasów, nie mając przy tym środków na ich odnawianie. Tylko w latach 1980-1995 ich drzewostany zmniejszyły się o 200 mln ha! W tym samym czasie „bogata północ” zwiększyła swoje zasoby leśne o 20 mln ha. Niestety w ubogich społeczeństwach drewno w dużym stopniu przeznaczane jest na opał, duże szkody powstają również przy karczowaniu lasów na cele rolnicze. Eksport drewna z ubogich krajów tropikalnych do państw rozwiniętych gospodarczo, choć niekiedy nie tak znaczący ilościowo, często powoduje dewastację lasów, z których cenne drewno pozyskiwane jest w sposób rujnujący ekosystemy leśne.

Zmiany klimatu

Klimat naszej planety w ciągu ostatnich dziesięcioleci, a niektórzy twierdzą, że wieków, ocieplił się. To fakt. Teorii, dlaczego tak się stało, jest kilka. Jedna z nich dotyczy tzw. gazów cieplarnianych - odpowiedzialnych za zatrzymywanie energii w dolnych warstwach atmosfery Ziemi, co powoduje powolny wzrost temperatury. Najważniejszym gazem pośród gazów cieplarnianych jest dwutlenek węgla, a właśnie jego stężenie w ciągu ostatnich stu lat raptownie wzrosło (niektóre badania wskazują, że o 25%). Dlaczego gwałtownie rośnie jego stężenie? Przyczyny są dwie; po pierwsze - rozwój przemysłu, zużywającego coraz więcej kopalin (np. węgla czy ropy), przy których spalaniu powstają duże ilości dwutlenku węgla, a po drugie – postępujące wycinanie lasów, „fabryki” pochłaniającej dwutlenek węgla i produkującej tlen. Licząc, że jeden hektar lasu wchłania rocznie 140-250 ton CO2 i wiedząc, że rocznie z powierzchni Ziemi bezpowrotnie znika 17 mln ha lasów (dwa razy więcej niż powierzchnia wszystkich lasów w Polsce!), można obliczyć, o ile zwiększa się rokrocznie emisja dwutlenku węgla. Naukowcy ustalili, że to właśnie ekosystemy leśne wiążą najwięcej węgla (46% światowych zasobów). Nic zatem dziwnego, że wylesianie jest jedną z ważniejszych przyczyn większego stężenia CO2  w atmosferze. Szacuje się, że w latach 1850-1990 aż 87% węgla wyemitowanego do atmosfery na skutek zmian użytkowania gruntów pochodziło z wylesień.

Przełom na szczycie

Wiele zmian w Swiatowych dokumentach dotyczących środowiska i klimatu przyniósł "Szczyt Ziemi" w Rio de Janeiro (1992) czyli Konferencja Narodów Zjednoczonych "Środowisko i rozwój" (UNCED). Ponad 100 głów państw i rządów oraz reprezentantów z 178 krajów uczestniczyło w Szczycie w Rio. Najważniejszym wynikiem Szczytu w Rio było podpisanie szeregu dokumentów: Deklaracji z Rio w sprawie środowiska i rozwoju, Agendy 21, Ramowej Konwencji Klimatycznej, Konwencji o Bioróżnorodności oraz Deklaracji o Lasach.